Главным событием турнира UFC в Хьюстоне в эту субботу станет поединок в среднем весе между бывшим чемпионом Шоном Стриклендом (29-7) и стремительно набирающим обороты претендентом Энтони «Флаффи» Эрнандесом (14-2, 1 NC).

Стрикленд, занимающий 3-е место в дивизионе, подходит к бою после убедительного поражения от бывшего чемпиона Дрикуса дю Плесси. Эрнандес же выйдет в октагон Toyota Center, имея за плечами впечатляющую серию из восьми побед подряд.

Этот поединок может стать ключом к возможности сразиться за титул. Бывший обладатель титула в полусреднем весе Белал Мухаммад разобрал этот бой и поделился своим прогнозом на своем YouTube-канале.

«Я постараюсь быть максимально непредвзятым, потому что я ненавижу Стрикленда и считаю, что он отстой», — заявил Мухаммад. «Я проанализирую бой и дам Стрикленду свои наставления. Вы знаете, что он будет делать: говорить глупости всю неделю перед боем. Но на ринге он будет выбрасывать джеб и фронт-кик (тип-кик). Думаю, Стрикленд нанесет более 150 фронт-киков».

Мухаммад продолжил: «Единственное преимущество фронт-кика в том, что «Флаффи» демонстрировал слабость к ударам по корпусу. Несколько раз ему наносили ущерб именно в эту область. Кевин Холланд финишировал его ударом по корпусу, и, по-моему, [Мишель] Перейра тоже потряс его таким ударом. Это о чем-то говорит. Это вроде как слабое место в его игре».

«Что касается Стрикленда, ему нужно держать оппонента на дистанции джеба и фронт-кика. Нельзя позволить Эрнандесу набрать темп, проходя в ноги, переводя тебя в партер и постоянно заставляя работать, потому что это то, в чем «Флаффи» особенно хорош».

Прежде чем перейти к тому, что нужно сделать Эрнандесу для победы, Мухаммад предостерег Стрикленда от чрезмерного движения вперед, посоветовал ему не «безумствовать с ударами» и сохранять контроль над дистанцией.

Мухаммад отметил: «Что касается Эрнандеса, я думаю, ему нужно рано идти в проходы. Нужно атаковать с самого начала. Нужно заставить Стрикленда работать с первых минут. Стрикленд провел много пятираундовых боев и знает, как поддерживать темп, чтобы заставить соперника подстраиваться под свой ритм, следовать за ним, пытаясь разгадать его защитный стиль».

«Но если ты будешь идти вперед, проходя в корпус, а не только в ноги, заставляя его работать, фрустрируя его, не давая ему ни единого шанса ударить джебом или фронт-киком – ты должен атаковать его. Ты должен двигаться вперед. Ты должен сразу же прижать его к сетке».

В конечном итоге Мухаммад выбрал Эрнандеса в качестве победителя Стрикленда, хотя, возможно, это было отчасти личное предпочтение.

«Я выбираю «Флаффи». Думаю, что его темп будет слишком высоким для Стрикленда. Я просто хочу увидеть, как он сломает Стрикленда», — заключил он.