Не так давно Эй Джей Макки считался одним из лучших полулегковесов в мире смешанных единоборств. Однако после разочаровывающего поражения Патрисио Питбулю в 2022 году, он принял решение перейти в легкий вес (до 155 фунтов).
Макки одержал четыре победы подряд, что привело его к бою с восходящей звездой Полом Хьюзом. Этот поединок фактически был претендентским, и победитель должен был встретиться с тогдашним чемпионом Bellator в легком весе Усманом Нурмагомедовым. К сожалению, Макки уступил раздельным решением судей, но, зная, через что он проходил в тот момент, он не жалеет о своем выступлении.
«Я перенес операцию на плече прямо перед последним боем», — рассказал Макки. «Многие этого не знали. Я не хотел об этом открыто говорить, очевидно, чтобы люди не знали о моей травме. Но у меня была операция на плече, врачи советовали не драться. Однако иногда приходится делать то, что должно. Я немного не дотянул. Теперь я вернулся в полную форму, чувствую себя здоровым, сильным и лучше, чем когда-либо. Боль в плече исчезла, и мы возвращаемся в полулегкий вес (до 145 фунтов), чтобы снова показать и напомнить всем, кто здесь лучший».
«У меня был разрыв грудной мышцы, суставной губы, бицепса, а затем мне сбрили акромиально-ключичное сочленение и ротаторную манжету, так что это был полный ремонт плеча. Было не так уж плохо. У меня нет ни болей, ни дискомфорта, ни ощущений, что что-то может выйти из строя. Все вернулось в норму».
Раскрытие информации о предоперационной подготовке к бою может показаться оправданием его поражения, но Макки подчеркивает, что решение драться в тот вечер было исключительно его собственным.
Несмотря на то, что он очень хотел быть на 100% здоровым, Макки выложился по полной и лишь немного не дотянул до победы в близком поединке.
«В конечном итоге, я вышел и дрался. Это моя ответственность», — заявил Макки. «Это был близкий бой. Могу искренне сказать, что я был не в своей тарелке. Думаю, многие это тоже заметили и говорили: «Чувак, Эй Джей выглядит истощенным, потерянным». Я был уставшим уже после первого раунда и до самого конца. Я отдал все, что у меня было. Но, думаю, люди не осознают, как операции влияют на мозг, на тело, на все».
«Буквально не закончив реабилитацию и выйдя на бой – это было не самое умное решение, но я могу бить, и это все, что имеет значение. Мы хорошо выступили, и это была отличная возможность. Я не могу назвать это упущенной возможностью, потому что я вышел и сделал все, что мог. Такова жизнь».
Поражение Хьюзу не было единственным решающим фактором для Макки вернуться в полулегкий вес, так как он всегда чувствовал, что однажды вернется в категорию до 145 фунтов.
Переход ускорился, когда он упустил возможность сразиться с Нурмагомедовым за титул чемпиона в легком весе, поскольку этот бой он преследовал с первого дня пребывания в дивизионе.
Это не значит, что он не сможет вернуться туда снова, но Макки уверен: в своей лучшей форме он почти неуязвим, когда выступает в полулегком весе.
«Пришло время снова заявить о себе», — сказал Макки. «В конце концов, я люблю титулы. Мне нравится преодолевать трудности, которые должны либо сломить тебя, либо отбросить назад. Быть в одном шаге от титула в легком весе (155 фунтов), потерпеть неудачу и снова быть в одном шаге от титула — это просто напоминание о том, что ты по-прежнему один из самых крутых парней на планете».
«Возвращаюсь в полулегкий вес, чтобы снова покорить его и напомнить миру, кто лучший боец в категории до 145 фунтов. Думаю, это возвращение было давно назревшим. После первого поражения в полулегком весе я вернулся с огнем в глазах. Теперь просто нужно снова показать всем, кто самый опасный человек в этом дивизионе».
Частично его прошлое разочарование в полулегком весе было связано с нехваткой конкуренции: Макки фактически победил большинство топовых претендентов, прежде чем его втянули в соперничество с Питбулем.
Благодаря слиянию PFL и Bellator, у Макки появилось много новых потенциальных соперников. Это будет поддерживать его мотивацию, поскольку Макки надеется как можно скорее завоевать еще один пояс.
К тому же, Макки потерпел поражение лишь во второй раз в своей карьере, и ему очень не нравится это ощущение.
«Я проиграл, но знаете что? Я все еще самый опасный человек на планете в этом дивизионе», — заявил Макки. «Я был в одном бою от звания самого опасного человека в легком весе. Думаю, весь мой путь в легком весе был направлен на то, чтобы показать всем, что я действительно один из лучших бойцов на планете, будь то 145 или 155 фунтов. Я могу постоять за себя в любом дивизионе. Дело не в весе, а скорее в наборе навыков и мышлении. Таково было мое отношение к легкому весу. А в полулегком весе мне все равно, кто передо мной, я приду, чтобы оторвать вам голову».
«Очевидно, я потерпел это поражение, и каждый раз, когда я проигрываю, я возвращаюсь с удвоенной силой. Я голоден как никогда. В полулегком весе мне безразлично, кто будет моим соперником».
