Кевин Ли готовится к своему дебюту в PFL в полуфинальном поединке, который пройдет в Уичито, Канзас. Его оппонент, Гаджи Рабаданов, имеет по этому поводу смешанные чувства.
Рабаданов одержал быструю победу над Марком Диакисе всего за 32 секунды в своем четвертьфинальном бою в апреле и готовился встретиться с Джеем Джей Уилсоном 20 июня, когда стало известно, что Ли заменит его. Изначально Антонио Карузо и Винисиус Сэнчи были определены как запасные бойцы в легком весе, но Ли вошел в турнир позднее и получил право претендовать на пояс.
«Лично для меня он отличный соперник. Я бы хотел с ним подраться, — сказал Рабаданов в интервью MMA Fighting через переводчика. — Просто я думаю, что, возможно, это немного несправедливо, что он попал сразу в полуфинал. Это может быть нечестно по отношению к другим парням, которые участвовали в турнире, но в целом я с нетерпением жду этого боя».
Несмотря на то, что он считает несправедливой привилегией, Рабаданов относится к этому бою как к любому другому.
«Для меня дело не в том, что справедливо по отношению к другим парням, для меня дело в моем следующем оппоненте, — сказал Рабаданов. — И я собираюсь одолеть любого, кто окажется передо мной. Я просто сосредоточен на себе, на своем лучшем выступлении, и на том, чтобы выбить моего следующего оппонента. … Если говорить откровенно, честно говоря, я считаю, что Кевин Ли — лучший соперник для меня с точки зрения его имени, потому что это привлечет дополнительное внимание медиа. Так что с точки зрения имени, я думаю, это отличный бой для меня».
Кевин Ли впервые покинул UFC в 2021 году после пяти поражений в семи боях (три из которых досрочно) и вернулся после победы над Диего Санчесом в марте 2022 года. В июле 2023 года Ли потерпел поражение от Рината Фахретдинова и снова был уволен из промоушена. Затем он вернулся на победную серию, одержав победу болевым приемом в первом раунде над Тиаго Оливейрой в третьем квартале 2024 года.
«Может быть, он отдохнул, может быть, у него появилась новая мотивация, новые стремления, — предположил Рабаданов. — Мы увидим, насколько он готов к бою, когда окажемся в клетке. Я не видел всех его последних поединков. Я смотрел лишь нарезки его выступлений в UFC. Я видел его последний бой с Санчесом в Eagle FC. Последний я не видел, но знаю, что его навыки по-прежнему при нем. Вопрос, очевидно, в его мотивации, в том, на каком уровне он сейчас».
Из 25 побед Рабаданов завершил 14 боев досрочно, девять из которых — нокаутом. Он стремится снова одержать быструю победу, чтобы завоевать путевку в финал турнира легковесов с призовым фондом $500,000.
«Безусловно, если представится возможность, я постараюсь нокаутировать его в первом раунде, — заявил Рабаданов. — Я стремлюсь к зрелищным боям. И я думаю, моя аудитория, мои фанаты, уже понимают это. Им нравится мой стиль, и мне нужно оправдать их ожидания».
Российский талант подходит к PFL 6 с серией из 11 побед подряд, пять из которых были одержаны в PFL и пять — под баннером Bellator. Он является товарищем по команде таких известных легковесов, как Усман Нурмагомедов и Ислам Махачев. Рабаданов «всегда верил, что является одним из лучших легковесов в мире», и сохранение имени команды на вершине дивизиона является для него сильной мотивацией.
«Трудно сказать, давление ли это или скорее мотивация, — размышляет Рабаданов. — Я чувствую ответственность. Я ответственен за то, чтобы показать себя, выйти туда и представить нашу команду, все наши навыки. Так что, если что, я чувствую ответственность за то, чтобы выйти и показать максимум своих возможностей».
