Долгое ожидание Кори Андерсона наконец-то подходит к концу в эту субботу, когда он впервые за более чем десятилетие выступит в тяжелом весе против чемпиона PFL 2024 года Дениса Гольцова.
Последние 16 месяцев бывший чемпион Bellator в полутяжелом весе находился в подвешенном состоянии, ожидая, пока его руководство в PFL организует ему новый бой. Изначально предполагалось, что он вернется в январе для третьей встречи с Вадимом Немковым, но этот поединок был отменен, и Андерсон продолжал ждать звонка, который вернул бы его к работе.
Когда Андерсон наконец узнал, что PFL предлагает ему бой в тяжелом весе, он без колебаний принял предложение, поскольку был просто готов возобновить свою карьеру после самого длительного перерыва с момента начала выступлений в 2013 году.
«Когда предложили этот бой в тяжелом весе, [мой менеджер] Али [Абдельазиз] позвонил мне и спросил: «Брат, что думаешь?», – рассказал Андерсон. – Я особо не раздумывал, сказал, что согласен. Он спросил: «Ты уверен? Ты вообще на него смотрел?» Нет, я на него особо не смотрел, но я согласен».
«После того как я закончил разговор, я очень сильно занервничал, было около 11 часов вечера, и я подумал: «О чёрт, что я только что сделал?» Я посмотрел информацию о нем, этот парень – настоящий крупный тяжеловес. На следующее утро я проснулся с мыслью: «Погнали!» Я не испугался, просто нервничал. Я начал изучать его, увидел, что он делает хорошо, и тогда я воодушевился».
Честно говоря, Андерсон не видел много достойных вариантов в полутяжелом весе, поэтому попробовать себя в новом дивизионе было для него свежим и увлекательным испытанием. Более того, нервозность, которую испытывал Андерсон, была странно волнующей, потому что он просто не получал таких же ощущений от потенциальных соперников в категории до 205 фунтов.
«Что касается тех, кто остался в 205 фунтах, то после ухода Вадима, это было похоже на то, что я все равно тренируюсь каждый день – я буду тренироваться упорно независимо ни от чего – но того страха не было», – объяснил Андерсон. «Были шансы на «а что если», но это не было страхом; я не чувствовал, что появятся новые лица. Ничего, чего бы я не видел раньше. Ничего такого, что могло бы быть сложным боем, но что потом?»
В каждом бою есть риск и награда, но выгода от победы над Гольцовым может оказаться еще большей, если Андерсон покажет впечатляющее выступление и решит остаться в тяжелом весе.
В настоящее время самым громким именем в PFL является бывший чемпион UFC в тяжелом весе Фрэнсис Нганну, который провел всего один бой в промоушене, и нет четких указаний на то, когда он может снова выйти в октагон.
Андерсон не располагает информацией о планах Нганну на будущее, но он определенно открыт для такого боя, если PFL также рассматривает эту идею.
«Я не знаю, что происходит с Фрэнсисом? Кто-нибудь что-то слышал?» – спросил Андерсон. «Они продвигают его PFL Africa и все такое, а потом вы слышите, как тренер Фрэнсиса говорит, что он готов вернуться в UFC. Что с ним происходит? Он все еще доступен для боев?
Пока это имеет финансовый смысл, я полностью за. В этом этапе карьеры меня интересуют только пояса и чеки, вот и все».
Честно говоря, у Андерсона, возможно, просто больше перспективных вариантов в тяжелом весе, чем среди нынешних претендентов в полутяжелом дивизионе.
«Райан Бейдер ушел, так что там с поясом?» – сказал Андерсон о бывшем чемпионе Bellator в тяжелом весе. – «Говорят, победитель турнира PFL должен драться с чемпионом в тяжелом весе, но теперь нет чемпиона Bellator в тяжелом весе. Мне говорили, что прошлогодний чемпион PFL должен был драться с бойцом из 205 фунтов в этом году. Это Довлетджан Ягшимурадов, я его уже побеждал.
Так что, если я выиграю этот бой и, так сказать, останусь чемпионом в 205 фунтах, с кем он будет драться? Будут ли они ставить его против чемпиона этого года? Просто непонятно».
На данный момент Андерсон может беспокоиться только о том, что прямо перед ним – Денис Гольцов.
Если он справится с задачей в субботу и впечатляюще доминирует или финиширует Гольцова, Андерсон ожидает, что перед ним откроются новые и захватывающие возможности. Возможно, это будет бой с Нганну или что-то еще, но Андерсон не отступит ни перед каким вызовом, если это будет способствовать его долгосрочным целям: завоеванию чемпионских титулов и значительному пополнению банковского счета.
«Мы подготовимся к этому и посмотрим, что произойдет», – сказал Андерсон. – «Если они скажут, что мы возвращаемся в 205 фунтов, или если бой будет настолько доминирующим, что они скажут: «Мы хотим, чтобы ты сразился за пояс в тяжелом весе или провел супербой против Фрэнсиса», – что бы это ни было, мы просто будем готовы.
Если это не приносит денег, это не имеет смысла. Мы знаем, что деньги будут. То же самое и с Гольцовым. Единственная причина, по которой эта возможность появилась, – это деньги. Возможность, они связались с нами, и то, как они составили контракт и все остальное, я сказал: «Да, на 100 процентов. Оно того стоило».
