Долгая пауза в карьере Кори Андерсона наконец завершится в эту субботу. Он впервые за более чем десять лет выступит в тяжелом весе, его соперником станет чемпион PFL 2024 года Денис Гольцов.
Последние 16 месяцев бывший чемпион Bellator в полутяжелом весе находился в подвешенном состоянии, ожидая назначения боя от руководства PFL. Изначально ожидалось, что он вернется в январе для третьей встречи с Вадимом Немковым, но этот бой был отменен, и он продолжал ждать звонка, чтобы вернуться к работе.
Когда PFL наконец предложила ему бой в тяжелом весе, Андерсон не раздумывал над соперником, поскольку был готов возобновить карьеру после самой долгой паузы с момента своего дебюта в 2013 году.
«Когда появился этот бой в тяжелом весе, [мой менеджер] Али [Абдельазиз] позвонил мне и спросил: «Брат, что думаешь?» Я особо не думал, сказал, что согласен», — рассказал Андерсон. «Он спросил: «Ты уверен? Ты хоть смотрел на него?» Я ответил: «Нет, особо не смотрел, но я согласен».»
«После того как я закончил разговор, я очень сильно занервничал. Было около 11 вечера, и я подумал: «Ого, что я только что натворил?» Я посмотрел его, этот парень настоящий большой тяжеловес. На следующее утро я проснулся с мыслью: «Погнали!» Я не испугался, просто нервничал. Я начал изучать его, увидел, что он делает хорошо, и тогда я загорелся.»
Честно говоря, Андерсон не видел много заманчивых вариантов в полутяжелом весе, поэтому переход в новый дивизион стал свежим и увлекательным вызовом. Более того, нервозность, которую испытывал Андерсон, была странным образом волнующей, потому что он не получал подобных ощущений от потенциальных соперников в категории до 205 фунтов.
Андерсон пояснил: «Что касается оставшихся парней в 205 фунтах, особенно после ухода Вадима, это было похоже на то, что… я всё равно тренируюсь каждый день, тренируюсь усердно, но того самого страха не было. Конечно, есть шанс на «а что если», но это не был страх. Я не чувствовал, что появятся новые лица. Ничего, чего бы я раньше не видел. Возможно, это были бы тяжелые бои, но что дальше?»
В каждом бою есть риск и награда, но выгода от победы над Гольцовым может оказаться еще больше, если Андерсон покажет себя впечатляюще и решит остаться в тяжелом весе.
В настоящее время самым известным именем в PFL является бывший чемпион UFC в тяжелом весе Фрэнсис Нганну, который провел только один бой под эгидой промоушена, и нет никаких ясных указаний относительно его следующего поединка.
У Андерсона нет никакой информации о планах Нганну на будущее, но он определенно готов к такому бою, если PFL разделяет эту идею.
«Я не знаю, что происходит с Фрэнсисом? Кто-нибудь что-то слышал?» — спросил Андерсон. «Они продвигают его PFL Africa и все такое, а потом слышишь, как тренер Фрэнсиса говорит, что он готов вернуться в UFC. Что с ним происходит? Он все еще доступен для боев?
«Пока деньги имеют смысл, я полностью за это. Вот на чем я сейчас сосредоточен в своей карьере. Завоевывать пояса и получать чеки, вот и все.»
Действительно, Андерсон может найти более выгодные варианты в тяжелом весе, чем среди нынешних претендентов в полутяжелом дивизионе.
«Райан Бейдер ушел, так что с этим поясом?» — задался вопросом Андерсон, говоря о бывшем чемпионе Bellator в тяжелом весе. «Они говорят, что победитель турнира PFL должен драться с чемпионом в тяжелом весе, но теперь нет чемпиона Bellator в тяжелом весе. Мне сказали, что чемпион PFL прошлого года должен был драться с бойцом из 205 фунтов в этом году. Это [Довлетджан] Ягшимурадов, я его уже побеждал.
«Так что, если я выиграю это, и я все еще де-факто чемпион в 205 фунтах, с кем он будет драться? Они заставят его драться с чемпионом этого года? Просто не знаешь.»
На данный момент Андерсон может беспокоиться только о том, что непосредственно перед ним, а это Денис Гольцов.
Если он успешно справится с задачей в субботу и впечатляюще доминирует или финиширует Гольцова, Андерсон ожидает, что на него обрушатся новые и захватывающие возможности. Возможно, это будет бой с Нганну или что-то еще, но Андерсон не отступит ни перед каким вызовом, пока это служит его долгосрочным целям – завоеванию чемпионских поясов и значительному увеличению его банковского счета.
«Мы будем готовиться к этому и посмотрим, что произойдет», — сказал Андерсон. «Если они скажут, что мы вернемся в 205 фунтов следующим, или если бой будет настолько доминирующим, что они скажут: «мы хотим, чтобы ты дрался за пояс в тяжелом весе, или мы хотим, чтобы ты провел супербой против Фрэнсиса» — что бы это ни было, мы будем готовы.»
«Если это не приносит денег, это не имеет смысла, — заключил он. — Мы знаем, что деньги там будут. То же самое с Гольцовым. Единственная причина, по которой появилась эта возможность, — это финансовый аспект. Когда они связались со мной, и то, как они составили контракт и все остальное, я ответил: «Да, на 100 процентов». Оно того стоило.»
