Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был борцом в колледже, уже добившимся множества наград. У него не было ни малейшего представления, как эта встреча изменит всю его жизнь.
Впечатленный настроем Андерсона и его подходом к соревнованиям, Аскрен — двукратный Национальный чемпион по борьбе и участник Олимпийских игр 2008 года — пригласил Андерсона тренироваться вместе с ним и предложил ему попробовать себя в смешанных единоборствах. Это влияние оказалось решающим: Андерсон начал тренироваться с Аскреном, а затем попал на реалити-шоу The Ultimate Fighter, которое стало трамплином для его карьеры. На протяжении последних десяти лет он оставался одним из лучших бойцов полутяжелого веса и стал последним чемпионом Bellator в категории до 205 фунтов.
Сейчас Аскрен госпитализирован после тяжелой пневмонии, которая привела к двойной пересадке легких. Пока жена Бена, Эми, постоянно информирует о его состоянии, Андерсон признается: видеть, как его друг и наставник проходит через подобное, стало для него настоящим ударом.
«Мою жену это задевает сильнее», — сказал Андерсон. «Я не очень эмоциональный человек. Но сейчас, когда вы упоминаете имя Бена, слезы подступают к глазам. Каждую ночь мы молимся за него. Я прихожу из зала или откуда-то еще и слышу, как она там участвует в молитве по Zoom, и каждый раз она выходит со слезами на глазах».
«Просто каждый раз, когда мы говорим об этой ситуации или кто-то что-то публикует, и она делится этим со мной, и мы начинаем обсуждать, я вижу, как ей больно», — добавил он.
Причина, по которой жена Андерсона, Дженнифер, так сильно переживает из-за нынешнего состояния Аскрена, в том, что он сыграл огромную роль в их обеих жизнях.
На самом деле, если бы не Аскрен, Андерсон и его жена никогда бы не встретились.
«Не просто моя карьера, но и моя жизнь — моя жизнь не была бы такой, если бы не Бен», — сказал Андерсон. «Это не только соревнования. Это моя жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть бойцовская карьера. По сути, всё, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену».
«Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я впервые туда пришел, моя жена работала за стойкой. Тогда я ее и встретил. Спустя годы у нас завязались отношения, и она переехала сюда».
После того как Андерсон оставил колледж в Висконсине и полностью переключился на соревнования по ММА, он тренировался в разных залах, готовясь к предстоящим боям, но Аскрен всегда оставался рядом на протяжении всей его карьеры.
Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему нужен совет, Аскрен — один из первых, к кому он обращается.
«Всякий раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — сказал Андерсон. «Если у меня возникают проблемы в мире боев, даже сейчас перед боем или перед прошлым боем, [моя жена говорила мне] написать Бену. Если что-то такое, например, Бен, что я могу сделать, чтобы лучше продвигать себя, не продавая душу? Я обращусь к Бену. По любому вопросу я обращаюсь к Бену, когда у меня проблема».
«Два человека, с которыми я общаюсь: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Это два человека, которые дольше всех в этом спорте и являются для меня главными наставниками, которые могут направить меня в правильном направлении, потому что они все видели и через все прошли».
Андерсон признает, что последние несколько недель были тяжелыми из-за госпитализации Аскрена, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к своему предстоящему возвращению в октагон на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон не перестает думать о том, как дела у Аскрена, который восстанавливается после пересадки легких.
Больше всего Андерсон ждет момента, когда сможет наконец взять трубку и снова услышать голос Аскрена.
«Бен Аскрен фактически направил меня по пути к жизни, которую я имею: от моей жены, от ММА, первого зала ММА, куда я пришел, он тренировал меня в колледже и помог мне дойти до Национального финала NCAA», — сказал Андерсон. «Все эти разные вещи, что он сделал, он даже дал мне места для охоты для моего канала об охоте. Все это благодаря Бену. На самом деле мало что можно сделать, чтобы помочь ему сейчас».
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он не сможет ничего сказать в ответ. Это странная ситуация. Просто продолжаю молиться об этом и надеяться, что он поправится».
