Шон Стрикленд зарекомендовал себя как личность, притягивающая к себе внимание медиа каждый раз, когда он говорит, зачастую не по самым благоприятным причинам.
Переход UFC на платформу Paramount принес ощутимые преимущества как бойцам, так и фанатам: спортсмены получили увеличенные бонусы за хорошие выступления, а болельщики смогли смотреть трансляции за значительно меньшую абонентскую плату. Однако менее чем через два месяца после заключения сделки Paramount столкнулась с волной критики после того, как Стрикленд устроил одну из своих печально известных тирад во время бойцовской недели.
Бывший чемпион UFC в среднем весе находится в одном шаге от возможности побороться за еще один титул, если одержит победу в следующем поединке, но это не помешало ему оставаться верным себе. Стрикленд пробыл в центре внимания всего пару минут, прежде чем публично дискредитировать Paramount.
«Да, нет, к черту Paramount, чуваки», — заявил Стрикленд, протестуя против нового дома UFC. «Сегодня так тихо. Мне это нравится, чувак. Нужно проигрывать бои почаще. Мы возвращаемся в Apex с вами, ребята. Тут так тихо. Никого нет. Это плохой знак для мира ММА или только для этого карда?»
Продолжая свои нападки на Paramount, Стрикленд обвинил их в разрушении одной из его детских страстей.
«Paramount это круто», — продолжил Стрикленд. «В смысле, они, блин, испортили Halo, но кроме этого, знаете ли. Сделали ее гейской. Кроме того, что они, блин, испортили мои детские воспоминания и легенду, Paramount это круто.»
«Мы не зарабатываем больше денег, но, знаете ли.»
Как уже привык мир смешанных единоборств, Шон Стрикленд никогда не бывает далек от того, чтобы навредить своему имиджу провокационными замечаниями.
Его появление на медиа-дне UFC в Хьюстоне включало несколько спорных моментов, но, возможно, ни один не был столь вопиющим, как комментарии в адрес пуэрто-риканского рэпера Bad Bunny, удостоенного чести стать хедлайнером шоу в перерыве Супербоула LX.
«В смысле, посмотрите на НФЛ, чувак», — сказал Стрикленд. «Там был этот, я даже не хочу называть имя этого пидора, потому что это просто, что?… Пуэрториканец, да? Да, этот гребаный пидор.»
«Типа, чувак, это так безумно, что теперь это Америка. Типа, раньше, чувак, НФЛ был, НФЛ был, блин, стандартом, чтобы быть, блин, мужиком. А теперь каждый, блин, год НФЛ, я думаю, они все собираются за столом и говорят: ‘Знаете что, ребята? Как нам, блин, испортить этот спорт? Как нам его опошлить? Как нам, блин, его испортить?’ Ну, я скажу вам. Почему бы нам не пригласить иностранного гея, который не говорит, блин, по-английски, и пусть он выступит?»
«Типа, заткнись. А потом у тебя есть, да, чувак. Типа, НФЛ сегодня, блин, жалка. Так что, даже игроки НФЛ, наверное, блин, ненавидят это. Нет, НФЛ гейская. Я думаю, мы все согласимся, что НФЛ стала очень гейской в последнее время…»
Последствия заявлений Шона Стрикленда оказались весьма неприятными. Не только фанаты потребовали от UFC отстранить Стрикленда от любых медиа-обязанностей, а некоторые призывают к расторжению его контракта, но и телесеть Paramount оказалась под серьезным давлением, вынужденная отвечать на весьма неудобные вопросы.
Согласно сообщениям, многие фанаты и медиа-издания начали оказывать давление на Paramount, требуя реакции на вульгарные комментарии Стрикленда. Гомофобия и сексизм проявляются каждый раз, когда боец UFC появляется перед камерой.
Общественное возмущение может быть полностью оправдано, но Дана Уайт всегда будет отстаивать свободу слова среди тех, кто работает в любом из его бизнес-проектов. Готовность Уайта принимать любые комментарии одними считается позитивной, но растущие опасения начинают преследовать его и Paramount за то, что они позволяют высмеивать чувствительные темы.