Костелло ван Стенис стал чемпионом мира благодаря одному из самых шокирующих болевых приемов за последнее время.
В субботу на главном событии PFL Africa, этот ветеран Bellator завоевал титул PFL в среднем весе (185 фунтов), одержав победу над ранее непобежденным Джонни Эбленом (16-1) удушающим приемом на последних секундах. Этот поздний финиш был жизненно важен для ван Стениса, который, возможно, проигрывал по очкам — Эблен вел со счетом 39-37 на двух судейских картах после четырех раундов — когда время в пятом раунде стремительно заканчивалось. Момент невероятной победы болевым приемом стал доступен публике.
В своем послематчевом интервью ван Стенис прокомментировал раннее доминирование соперника: «Никто не так силен, как Джонни, в первом или втором раунде. Он самый сильный парень, с которым я когда-либо тренировался». Затем он поразмышлял о своей стратегии и карьерном пути: «Но у каждого есть лимит выносливости. И у меня тоже. Я отдал свою жизнь за это. Двенадцать лет в профессиональном спорте, я начал очень молодым, допускал ошибки, мой рекорд 16-3, но если вы посмотрите на эти три поражения, это было просто слишком рано для меня. Я дрался с легендами. Что ж, полагаю, теперь я сам чертова легенда, не так ли?»
Бой был официально остановлен на отметке 4 минуты 51 секунда пятого раунда.
В начальных раундах Эблен демонстрировал свою мощную борьбу и неустанное давление, задавая темп и неоднократно переводя ван Стениса на настил. В первом раунде Эблен наносил тяжелые удары по ван Стенису, удерживая его в партере. Во втором раунде он даже предпринял попытку удушающего приема сзади — что стало несколько ироничным предзнаменованием окончательного завершения боя.
Ход боя начал меняться в третьем раунде. Ван Стенис сумел надолго удерживать бой в стойке, что позволило ему наладить свою ударную технику. Эблен в ответ снова прибегнул к своей борьбе, чтобы замедлить ван Стениса, сохраняя счет на картах близким.
Однако в четвертом раунде ван Стенис явно начал получать преимущество. Мощный лоу-кик заставил Эблена споткнуться и упасть на настил. Позже в раунде ван Стенис обрушил шквал ударов на Эблена, прижав его к ограждению в последние секунды раунда.
В пятом раунде Эблену поначалу удавалось удерживать ван Стениса на земле, но его темп заметно снизился. Когда ван Стенис нашел возможность перевернуть борцовскую позицию и занять спину Эблена, он не колебался. Претендент мастерски провел удушающий прием сзади, и, несмотря на отчаянные попытки Эблена продержаться до финального гонга, он в конце концов потерял сознание, вынудив рефери вмешаться и остановить бой.
Это поражение стало первым в профессиональной карьере Джонни Эблена, прервав его впечатляющую серию из четырех побед в титульных боях подряд. Для Костелло ван Стениса эта чемпионская победа стала третьей подряд, что наконец-то позволило ему завоевать заветный чемпионский пояс спустя более чем десять лет после начала его профессиональной карьеры.
